БАРСУКИ

В одном прекрасном месте совсем рядом друг от друга, стояло два дома. Жили в них семьи друзей–охотников – Николая и Фёдора. Дружили они с детства, и так случилось, что и жён себе в одной деревне отыскали. Правда, Николай приглядел себе тихую, не очень броскую на вид Елену, а Фёдор – девушку–красавицу. Звали её Настя. Глаз от неё нельзя было оторвать. Черноволосая, смуглая, глаза, словно угольки, горят, щёчки, как розовые цветочки, а про губки даже и говорить уже не приходилось. Она и в песнях, и в танцах всегда первая. Бывало, затянет своим звонким голосом, как притопнет ножкой, да посмотрит на подруг и всех присутствующих, что даже слепой и безногий готовы были пуститься в пляс, чтобы только ближе к ней быть. Характер Настя имела – не позавидуешь. Ни с кем не соглашалась. Если и не было чего вопреки человеку сказать, то искала, но просто так не уступала.

Вот и получилось в этих семьях: у ловкого Николая жена спокойная, а у добродушного Фёдора – острая на язык Настя, которая часто подстрекала мужа:

– Хоть бы ты слово мне поперёк сказал.

– А зачем?

– Как это «зачем»? А может, я неправду говорю?

– Даже если ты и неправду говоришь, то всё равно переспоришь меня. Зачем же напрасно спорить, кричать и браниться?

Настя сначала вспыхнет, а затем прижмётся к мужу и совсем уж ласково и игриво, как только она одна могла, промолвит:

– Вот за это я тебя, чёрта рыжего, и люблю. Что понимаешь ты меня, что не доводишь до крика... Ни на кого другого тебя не променяю... Ни на кого...

Настя постоянно за мужа перед мужчинами и, больше перед женщинами, покровительствовала. Если только услышит, какое дурное слово против своего хозяина, посмотрит гневно на оскорбителя и возвысит голос:

– Что мой Фёдор сделал дурного?

Руки в боки подопрёт, кажется, готова броситься коршуном на обидчика. Тот, естественно, не выдерживал такого напора:

– Да что я уже такого сказал?

– Ничего не говорил?

– Нет.

– Ага, и свидетели есть?

– И свидетели есть.

– Тогда  назови их.

Тот (или та) соберётся, чтобы позвать, но люди прекрасно знали, с кем дело имеют, поэтому за лучшее считали отойти куда–нибудь, чтобы не связываться с Настей.

– Ну, так, где же твои свидетели?

– А они...

– Что?

Тогда уже и сам оскорбитель разворачивался и убегал. Как ни пыталась его девушка задержать, в ответ слышалось только топанье ног.

Правда, иногда Настя попадала и в гораздо более тяжёлые ситуации. И уже не из–за того, что не давала обижать себя или вступалась за честь мужа, а из–за собственной красоты. Смотрели на неё сладострастно не только сельчане, но и помещики. Однажды произошёл такой случай…

Настя пошла на барщину. Тогда же на помещика обязательно работали несколько дней в неделю. Вот и девушка отправилась. Вошли все женщины и девушки на барский двор и стали ждать, когда их эконом по работам разведёт.  Но в тот день всем этим занимался сам пан. Вышел он на крыльцо и приказал женщинам подойти поближе. Лениво, ища что–то в своём носу пальцем, загундосил:

– Сегодня вы пойдете... Пойдете...

Потом притих, потому что засунул палец так далеко, что говорить было невозможно.

– Пойдете работать...

– Куда же это он нас направит? – не выдержала и тихонько спросила одна из женщин.

– Кто ж его знает... Где уже скажет работать, там и будем, нам же выбирать не приходится... – отвечала ей другая женщина.

Помещик докопался, видимо, в носу до чего–то и от удовольствия даже зажмурился. Потом вытащил палец, посмотрел на него и... засунул обратно.

– Будете сегодня вы у меня на поле...

Затих, так щекотал пальцем в носу и с такой силой, что волосы на голове зашевелились.

– Вот засунул, – не выдержала какая–то девушка и хихикнула.

Её поддержали остальные.

– Лён будете полоть, – наконец выдавил помещик.

Настя тоже не удержалась и довольно громко сказала:

– Видимо, достал...

Все захохотали. Пан от неожиданности открыл глаза:

– Кого достал?

– Козу...

И толпа взорвалась таким хохотом, что даже барские слуги повытягивали головы, чтобы посмотреть, что там дальше будет. Теперь уже хозяин смотрел на красивую молодицу, которая стояла прямо перед ним. Во всей своей простой и чистой красоте.

– А ты кто такая?

– Настя, Федорова жена.

Помещик соскочил с крыльца, подошёл к женщине, потрогал её за плечо, словно не верил глазам, что такая красавица действительно стоит перед ним.

– Так, все идите полоть лён... Я позже приеду проверять...

 Женщины повернулись, и Настя собралась уходить, а пан позвал её к себе:

– А ты останешься убирать в моих комнатах.

– Но...

Барин так сурово взглянул на Настю, что та покорно поплелась за ним.

Первым делом хозяин приказал женщине убрать в своих покоях. Пока  Настя убирала: ковёр поднимала, подушки взбивала, а пан следил коршуном, неотрывно. Но когда она встала на колени и начала мыть пол, то он подкрался к ней незаметно и навалился на неё всем своим грузным телом. Как ни крутилась женщина, как ни боролась, но не могла она вырваться из его цепких и липких лап. Силы были не равны. И пан добился бы своего, если б в этот момент у Насти под рукой не оказалось ведро. Схватила она ведро обеими руками и надела похотливому пану на голову. Пока тот в себя приходил, Настя успела сбежать из усадьбы.

Помчалась она напрямик домой и к мужу на грудь бросилась. Со слезами на глазах и второпях всё рассказала ему, синяки и порванную одежду показала. Выход у них один только оставался – бежать.

Но Фёдор не мог бросить всё, не попрощавшись с лучшим другом Николаем. Пока Настя собирала все необходимые им вещи и еду, Фёдор рассказал другу о беде, настигшую его семью. И Николай с женой Алёной решили, что бежать двумя семьями всё одно веселей и не так боязно.

Фёдор и Николай сами не знали, куда им путь держать. Но спустя несколько дней и ночей их путешествия, остановились они в наших местах. Держались сначала поодаль от людей, ни с кем не общались и не заговаривали. Занимались в основном охотой. Даже приучали животных к тому, чтобы они добычу в дом приносили. Наибольшего успеха достигли в приручении барсуков. Те и защитниками от грызунов были и добычу в дом приносили. Позже о чудо–охотниках местные стали говорить, что те «в ус не дуют, ведь с барсуков живут». Позже и самих братьев и место, где они жили, стали называть барсуками.

Деревня Барсуки и по сей день существует, а вот животных этих всех истребили. Ведь те, прирученными были, сами в ловушки шли...